A maior parte dos programas de emagrecimento recomendam a redução de calorias, porém uma dieta de baixa caloria objetiva uma reestruturação dos hábitos alimentares, com efeitos duradouros. Estudos revelam que uma dieta de redução de calorias é tão eficiente quanto a dieta do Dr Atkins na redução de peso. A dieta recomenda uma redução de 30 a 40 % na ingestão de calorias e suplementos nutricionais são normalmente recomendados para manter a saúde.
Estudos revelam que a redução de calorias garante que um indivíduo viva 30 a 40% a mais do que pessoas que mantém uma dieta normal. Acredita-se que o processo torna o processamento de alimentos mais eficiente e que as pessoas que tem excesso de calorias no corpo tem sistemas menos eficientes. Os praticantes da restrição de caloria afirmam que tem menos problemas associados ao envelhecimento. As veias e artérias parecem endurecer mais lentamente, os músculos se mantém fortes, as pessoas tem muito menos gordura depositada no organismo e uma aparência muito mais jovem.