À medida que envelhecemos, as nossas capacidades mentais se deterioram. Mas,
apesar da nossa capacidade de processar e armazenar informações diminuírem,
pesquisas mostram que isso pode ser revertido. Segundo cientistas americanos, há
algumas áreas do cérebro que as pessoas mais idosas não conseguem usar, mas
alguns exercícios mentais simples poderiam reverter essa situação.
A perda da habilidade mental é causada pela redução do funcionamento do
córtex frontal, que é a região do cérebro responsável pelas capacidades
intelectuais mais complicadas. Segundo o cientista Randy Bunker, em entrevista à
revista Neutron, as pessoas idosas apresentam um grau menor de
dificuldades vividas por pessoas que sofreram danos nessa região cerebral.
O pesquisador desenvolveu um teste em que pessoas de 20 a 80 anos deveriam
decorar uma série de palavras. Durante o teste, os cérebros dessas pessoas foi
mapeado por ressonância magnética e foi demonstrado que os idosos não utilizam
as áreas críticas frontais tanto quanto jovens adultos.
Para reverter essa situação, os cientistas pediram aos idosos que associassem
as palavras e as classificassem em concretas ou abstratas. Ao fazer isso, os
mais velhos apresentaram uma crescente atividade nas regiões frontais, alem de
uma melhora na capacidade de memorizar coisas. Isso foi muito promissor, pois,
segundo Bunker, essa parte do cérebro podia se atrofiar ou sofrer deterioração
celular, tornando-se inacessível para esses indivíduos, o que não acontece de
fato.
Agora, os pesquisadores procuram desenvolver qual o tipo de treinamento seria
mais efetivo. O objetivo é elaborar simples métodos para evitar a perda de
memória e de outras habilidades cognitivas.